BOSTON BRUINS
Pudotuspelien ulkopuolelle viime kaudella jääneen joukkueen sesonki oli vaikea. Bruins pyrki riistämään ja raastamaan, mutta oli alkusyksyä lukuun ottamatta pahoissa vaikeuksissa. Tuolloin peli kulki kuin unelma, esimerkiksi Pittsburgh Penguins kaatui 7-2, mutta sitten alkoivat kenties tulevallakin kaudella nähtävät ongelmat: Bruinsin pelitapa oli niin kuluttava, että joka ilta ei voi olla sataprosenttisessa kunnossa pitkässä runkosarjassa. Keskinkertaisella pelillä ei liigassa voita kuin heittopusseja.
Vaikke kevät sujui hyvin, joulun tienoilla joukkue alkoi olla jo valmentajaansa myöden aivan puhki ja eväät yksinkertaisesti syöty. Pudotuspelipaikan otti Bruinsin edestä lopulta Washington Capitals, joka on tälläkin kaudella yksi Bostonin päävastustajista.
Tällä kaudella Bruinsin puolesta puhuu uusi valmentaja Jaakko Rannila, joka ei ole tunnettu yhtä kuluttavasta pelityylistä kuin hänen edeltäjänsä Mikael Hitonen. Tämän lisäksi kausi on lyhyempi työsulusta johtuen. Kesäinen harjoitusmotivaatio tosin on kysymysmerkki. Mikäli Rannila ei ole saanut iskostettua harjoittelukulttuuria joukkueeseen, kausi päättyy runkosarjaan. Lisäksi ongelmaksi saattaa koitua tämän kauden pelityyli, joka on liian erilainen Hitosen vastaavan kanssa. Pystyvätkö pelaajat mukautumaan?
Kokoonpanossa mielenkiintoisin tilanne on maalilla. Tim ”teekutsu” Thomas ilmoitti pitävänsä välivuoden jääkiekosta, vaikka tällä olikin vielä vuosi sopimusta jäljellä. Nyt on Tuukka Raskin mahdollisuus näyttää kyntensä NHL:n ykkösmaalivahtina. Rask ei ole yhtä hyvä maalivahti kuin Thomas, mutta ainakaan hän ei kieltäytyisi vierailusta Linnan Juhlissa. Toisin sanoen Bruins Raskilla varustettuna on henkisesti tasapainoisempi ryhmä.
NHL:n pelityyli on muuttunut puolustusvoittoisemmaksi, mikä sopii Bostonille.
Arvio: Tiivis ja pitkään yhdessä pelannut runkomiehistö on vankka, mutta onko joukkueella pelillistä identiteettiä? Idän sija 3.
