Rauman Lukon epävarmana vellonut valmentajakuvio selkiintyi. Lukko päätyi kokeneeseen valmentajaan.
SM-liigaan valmistautuva Rauman Lukko julkisti torstaina pidetyssä tiedotustilaisuudessa faktan, joka oli monen kiekkoihmisen tiedossa: tuittupäinen valmentaja Ari-Pekka Kovalainen ei jatka joukkueen peräsimessä.
– Toivotamme koko organisaatiomme puolesta Kovalaiselle kaikkea hyvää jatkossa. Asiat eivät sujuneet halutulla tavalla, ja pitsiturnauksen HIFK-ottelun jälkeen päätimme lopettaa työsuhteen kaikessa yhteisymmärryksessä.
Kauan ei Lukko-niminen pursi ilman kipparia seilannut. Samassa tiedotustilaisuudessa seura julkisti uuden valmentajansa, joka on kokenut kiekkomies Jaakko Rannila.
– Rannila tuo joukkueeseen tällä hetkellä kipeästi kaivattua rauhallisuutta. Toivomme, että joukkueelle ja uudelle päävalmentajalle annetaan työrauha, jotta seura voi keskittää kaiken tarmonsa tulevaan kauteen valmistautumiseen. Otimme Rannilaan yhteyttä pitsiturnauksen tapahtumien jälkeen, ja olemme iloisia hänen hyväksyttyään tarjouksemme.
Ilman epäselvyyksiä ja ristiriitoja ei uuden valmentajan pestaaminenkaan sujunut, sillä Rannila antoi EA Sportsin toimittajalle anniskeluravintolassa lausunnon, joka asettaa koko valmentajanvaihtoepisodin ajoitukset outoon valoon.
– Allekirjoitin sopimuksen Lukon kanssa jo kuukausi sitten, Rannila kertoili kautta rantain torstain ja perjantain välisenä yönä.
Rauman Lukon johtoportaasta ei suostuttu tuoreeltaan kommentoimaan Rannilan sanomisia. Sen sijaan he toistivat toiveensa työrauhan antamisesta joukkueelle.
Kovalainen hunningolla?
Myrskyn silmässä ollutta Kovalaista ei saatu yhytettyä haastattelua varten, mutta toistuvien soittopyyntöjen jälkeen häneltä kuitenkin tuli lyhyt ja ytimekäs tekstiviesti EA Sportsin toimittajalle.
– Moon niin gänäs. Katotaab ens vuonna, miäts sitten niin.
Joidenkin tietojen mukaan Kovalainen on nähty Tallinnan laivalla, toiset taas vakuuttavat nähneensä kiekkopersoonan laulamassa karaokea ravintola Pataässässä.
Vielä lisää lausuntoja Kovalaiselta:
”Vedin aamujäät ja videopalaverit ihan normaalisti. Sitten menin asunnolleni nukkumaan. Lähden hallille aina 2,5 tuntia ennen ottelua, mutta tällä kertaa kuskia ei tullut. Tuli tulkki, joka sanoi, että hallille ei tarvitse tulla, Kovalainen kertoi Iltalehdelle.”