LOS ANGELES KINGS
Los Angeles Kings luistelee NHL-jäille ensimmäistä kertaa, mutta kovin odotuksin.
Päävalmentaja Toni Kettisen alaisuudessa Kingsistä on tullut äärimmäisen tiukasti puolustava joukkue, jonka hyökkäyspelissä ei juuri sapluunaa ole. Peliväline pelataan omalta alueelta suoraviivaisesti ylös, jonka jälkeen hyökkääjät saavat tehdä kiekolla mitä tahtovat. Tämä tarkoittanee suuria määriä laukauksia vastustajan maalia kohden ja vastustajan maalivahdin hyvää torjuntaprosenttia.
Pelitapa toimii niin kauan kuin joukkue jaksaa tehdä pyyteettömästi töitä yhteisen asian hyväksi ja maalivahti Jonathan Quick pelaa kovalla tasolla. Muuten iskee väsymys ja korttitalo romahtaa nopeasti.
Iso kysymys kuuluu: mitä Kingsin pelaajat tekivät kesällä? Mike Richardsilla ja Jeff Carterilla on kummallakin värikäs ja epäilyttävä menneisyys Philadelphiassa. Miehet yksinkertaisesti ryyppäsivät enemmän kuin harjoittelivat. Myöskään ykköspuolustaja Drew Doughty ei ole malliesimerkki urheilullisesta asenteesta.
Odotukset ovat laajennusjoukkueelle toisaalta kevyemmät, toisaalta erittäin kovat. Tähän syynä on Toni Kettinen, joka on kaikkien aikojen menestyinen jääkiekkovalmentaja ikinä missään. Tilannetta hankaloittaa se, että ainoastaan Anze Kopitar sekä Dustin Brown pitivät pelituntumaa yllä työsulun aikana Euroopan liigoissa.
Toinen mielenkiintoinen kysymys on, jaksavatko pelaajat katsella Kettistä, vai onko miehen vaatimustaso liiallinen ja turhauttava kokeneille ja laaduttomaan harjoitteluun tottuneille pelaajille.
Arvio: Olennaista on, mikä on motivaation taso. Runko on hyvä. Lännen sijoille 2-3.
