Vancouver Canucks
Canuksin viime kauden mestaruus oli yhtä juhlaa. Joukkue voitti läntisen konferenssin suvereenilla suorituksella ja marssi jopa helpon tuntuisesti päätyyn asti.
Valmentaja Arto Ahvenaisen aikakaudella joukkue puolusti kurinalaisesti ja iski vastahyökkäyksistä. Hänen seuraajansa on Jani Roivas, joka solmi sopimuksen aivan kauden kynnyksellä. Viime kaudella Sveitsissä valmentaneella Roivaksella ei ole minkäänlaista kokemusta maailman huippuliigoista, mutta kultamitali käkikellomaassa sekä kauden alla potkut saaneen Janne Käkelän kohtalo lopulta johdattivat Roivaksen maailman parhaimman kiekkoliigan hallitsevan mestarin ruoriin. GM Mike Gillis sorvasi Roivakselle vuoden jatko-option, mutta tuki kokemattomaan valmentajaan voi kaikota, ellei pisteitä ala ropista heti syksyllä.
Canucks voi tehdä kaudesta itselleen vaikean sysäämällä itselleen liiallisia paineita mestarin viittaa kantaessaan. Juuri tästä johtuen alkukausi on äärimmäisen tärkeä. Materiaali on laadukas, mutta siinä on puutteensa. Alakerta kaipaisi yhtä lisäpuolustajaa. Vaikka Jason Garrison tuo ylivoimaan tarvittavaa tulivoimaa, Sami Salo lähtö kirpaisee.
Ryan Kesler oli tärkeä mies mestaruudessa ja oli tuikitärkeä kakkossentteri. Häntä ei ole syytä menettää sairastuvalle tänä vuonna.
Maalivahtitilanne näyttää hyvältä. Roberto Luongo on edelleen mies paikallaan, vaikka hän onkin saanut osakseen arvostelua. Tämä johtuu kuitenkin osittain jättisopimuksesta, jonka voisi lihoiksi laittamalla käyttää muihin pelipaikkoihin. Ongelma on myös se, ettei Luongo palkkoineen kelpaa kenellekään. Tarvittaessa myös Cory Schneider on valmis ykkösvahdiksi.
Arvio: Löytyykö kovuutta vai veisaako joukkue itkuvirsiä tekosyitä keksivän valmentajansa johdolla? Joukkueen on löydettävä fyysinen pelinsä villissä lännessä. Myös sisäistä kuria pitävä johtaja puuttuu. On kuitenkin Sedinin veljesten ansiosta lännen mestarisuosikki. Sijat 1-2.
