Valtteri Filppulan on aika astua esiin
Valtteri Filppulan edessä oli kesällä kaksi tietä. Ensimmäinen mahdollisuus oli jatkaa tutussa ja turvallisessa Detroitissa, heikossa organisaatiossa, jossa hän oli lisäksi jäänyt sivuroolin näyttelijäksi. Toinen vaihtoehto oli lähteä rohkeasti katselemaan uusia mahdollisuuksia muualta. Fiksu valinta osui jälkimmäiseen. Tampassa Filppula pääsee pelaamaan jälleen NHL-pelejä laadukkaiden pelikaverien kanssa: Steven Stamkosin ja Ryan Callahanin varjosta on hyvä iskeä.
Filppulan menestykselle Tampassa ei pitäisi olla merkittäviä esteitä. Legendaarinen Steve Yzerman vetää organisaation naruista ja on onnistunut istuttamaan annoksen uskottavuutta joukkueen tekemiseen. Detroit oli toissakauden romahduksesta huolimatta hyvin hoidettu organisaatio, aivan kuten nyt Tampa. Ympäristö sopii Filppulalle, vaikka moni asia on tietysti myös muuttunut.
Yzerman ja valmentaja Karri Kalpio näkevät Filppulassa ratkaisijan ja joukkueen kakkossentterin heti Stamkosin jälkeen. Tämä on suuri mahdollisuus ja merkittävä vastuu. Paljosta kertoo se, että miehen palkkapussi on joukkueen toiseksi suurin.
Onkin selvää, että Tampa Bayssa odotetaan Filppulalta paljon. Pre Season-otteluissa hän on pelannut jopa ykkössentterin paikalla. On selvää, että ykköspyssyn vastuulla odotetaan myös ykköspyssyn tehoja – varsinkin kun maksetaan viiden miljoonan vuosipalkkaa. Tilanne on Filppulan NHL-uralla uusi. Pystyykö hän kantamaan vastuun? Näyttöhaluista suomalaisen kausi ei jää kiinni.
Kiinnostava pelaaja: TYLER JOHNSON
Pienikokoista keskushyökkääjää ei koskaan varattu NHL:ään. Tuulennopea pelaaja tekee töitä kahteen suuntaan ja pystyy pelaamaan myös laidalla. On saanut Pre Seasonilla vastuuta Stamkosin rinnalla.
Mahdollisuudet:
Tulivoimaa joukkueesta löytyy kirjaimellisesti vaikka muille jakaa. Siitä kertoo jo Vincent Lecavalierin päästäminen samassa konferenssissa pelaavaan Philadelphiaan. Jos muut osastot tiivistyvät, voi joukkue välttää konferenssin jumbosijan.
Uhkat:
Steve Yzerman sammuttaa tulipaloja liekinheittimillä. Maalille tarvittaisiin voittava vahti, mutta joukkue panostaa hyökkäykseen. Ben Bishop ei ole kukaan, eikä Anders Lindbäck. Päävalmentaja Karri Kalpiota ei puolustuspelaaminen ole koskaan paljon kiinnostanut.
