Tshekissä pelattavat jääkiekon maailmanmestaruuskilpailut lähestyvät.
Venäjä otti ensi askeleensa harjoitusturnauksessa viime viikonloppuna, jossa nähtiin esimerkiksi tuoreeltaan Eurooppaan lentänyt maalivahti Sergei Bobrovsky.
Suuren ja Mahtavan päävalmentajan Ilkka Niemisen lausuntoja tarttui toimittajan äänityslaitteeseen ottelussa Yhdysvaltoja vastaan. Jenkkien ykkössentteri, Los Angeles Kingsin riveissä yhdeksän maalia menneellä kaudella naputtanut Trevor Lewis sai aikaan jatkuvasti vaarallisia tilanteita Venäjän maalille ja osui kahdessa ottelussa yhteensä neljästi.
Lewisin otteet saivat Niemisen kielenkannat liikkeelle: ”Eijumalauta, taas toi Luuuuis. Siis…Maailman paras jääkiekkoilija! On vaan maaaaailman paras. Siis joku Crosby ja Malkin ja Ovetshkin ja …ei mitääääääään verrattuna. Ei saatana..”
Yhdysvalloilla Lewisin lisäksi ilonaiheet ovat olleet vähissä. Valmennus vaikuttaa olevan kunnossa ja puolustus riittänee MM-tasolla, mutta hyökkäys kaipaa kipesti tulivoimaa. Pientä lohtua tuo Vancouverista saapuva Nick Bonino. Sen sijaan Jetsin Blake Wheeler kieltäytyi kunniasta. Maalivahtiosasto on kuitenkin ehdottomasti joukkueen suurin ongelma. Tällä hetkellä ykköskassarin paikkaa pitää QMJHL:ssa kiekkoja torjuva Anthony Brodeur, joka oli viikonloppuna suurissa ongelmissa. 20-vuotias kaksoiskansalainen on Martin Brodeurin poika. Kokonaisuudessaan USA:n joukkue alkaa olla valmis ja se ei ole hyvä asia. Ryhmä tullee lopulta olemaan paperilla turnauksen heikoin.
Reto Berra ja Mark Streit ovat liittyneet Sveitsin joukkueeseen. Tähtivahdin ja- puolustajan saapumiset varmasti saa valmentaja Ari-Pekka Kovalaisen hengittämään rauhallisemmin, vaikka joukkue pienenä altavastaajana kisoihin joka tapauksessa lähteekin.
Kotijoukkue Tshekki on omituisten pyörteiden kourissa. Päävalmentaja Tapio Kettunen on julkisesti kritisoinut joukkueensa ”paskuutta”, muttei silti kelpuuta Martin Havlatia ja Patrik Eliasta mukaan. Sen sijaan hänen on kuultu havittelevan Martin Rucinskya (44) joukkueeseen. Rucinsky voitti Tshekin mestaruuden yli piste per peli tahdilla menneellä kaudella, joten miehellä toki riittää vielä annettavaa tshekkiläiselle jääkiekolle. Martin Erat on kisakoneessa sekä tuore kesälomalainen Ondrej Pavelec. Pavelecia pidetään yleisesti jopa NHL:n huonoimpana ykkösmaalivahtina, mutta on kuitenkin selvästi vahvempi kuin TOHT-otteluissa torjunut Alexander Salak.
Kanadan joukkue vahvistuu vahvistumistaan. Tuorein vahvistus on ei enempää eikä vähempää kuin Sid Crosby. Myös Brayden Schenn ja Sean Couturier ovat mukana. Kaksikko tuo joukkueeseen voittamisen kulttuuria, nostivathan he Stanley Cup pokaalia yhdessä Claude Giroux’n kanssa viime keväänä.
Ilkka Nieminen arvostaa Lewisin ohi Crosbyn
