Johtaja. Jonathan Toewsin (oik.) Chicago saattaa kohdata Bostonin pudotuspeleissä
Jaakko Rannila on mielenkiintoinen valmentajanimi. Hänen NHL-valmennusrekordinsa ei kovin huimaa katseltavaa ole. Runkosarjan voittoprosentti on 16,6 – aktiivivalmentajien toiseksi heikoin. Tilastoja tarkastellessa on myös muistettava, että Rannila on saanut kuitenkin valmentaa laadukkaita joukkueita – Pittsburghia, Bostonia ja nyt Chicagoa.
Miksi Rannila saa vuodesta toiseen kovanluokan diilejä? Miksei Rannilaa pidetä karrikalpiona, yleisenä vitsinä? Ray Shero katuu Rannilan nimittämistä Penguinsin päävalmentajaksi kaudelle 2008-2009, mutta toteaa kuitenkin: ”Pelillisiin tuloksiin tai pistesaldoon ei voi tietenkään olla tyytyväinen. Rannila on kuitenkin loistava ihmisläheinen pelaajien kehittäjä. Saamme nauttia hänen työnsä hedelmistä yhä”. Pittsburgh eteni viime vuonna tilalle palkatun Juha Kuuselan johdolla Stanley Cupin loppuotteluihin.
Viime kaudelle Rannila valmensi Boston Bruinsia. Joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle, mutta tänä vuonna se on Stanley Cup-suosikki. Chicagon GM Stan Bowmanin päätöstä Rannilan palkaamisesta on tätä tilastoa vasten helpompi ymmärtää. Seura ei ole historiansa aikana puhjennut todelliseen loistoon. Rannilan näkymätön työ organisaation kehittämisessä on huomattu – Blackhawks satsaa Rannilan kautta nyt tulevaisuuteen.
Jaakko Rannila on omalla tavallaan NHL:n aliarvostetuin valmentaja. Suurelle yleisölle hän on tuntematon, mutta mies nauttii arvostusta NHL-yhteisön sisällä. Esittääkö Rannilan Chicago tänä vuonna tällä kaudella pienimuitoisen yllätyksen myös katsojille Chicagon pudotuspelipaikan muodossa?
Kiinnostava pelaaja: JONATHAN TOEWS
”Kapteeni vakavan” merkitys joukkueensa keskikaistalla on merkittävämpi kuin yhdenkään toisen joukkueen. Viime kausi olisi voinut sujua paremminkin, mutta puhkuu näyttöhaluja. Kiekonkäsittely maailman huippuluokkaa, liigan parhaita puolustavia hyökkääjiä. Loistava aloittaja.
Mahdollisuudet:
Mahdollisuudet pudotuspeleihin olemassa. Loistava materiaali, kaikilla osastoilla löytyy laatua. Pelien päättyminen runkosarjaan olisi suuri pettymys.
Uhkat:
Joukkue ei ole muuttunut oleellisesti viime kauden pettymyksen jälkeen. Olisko ollut syytä? Valmennus on kysymysmerkki.
