Kansainvälinen jääkiekkoliitto piti eilisiltana lehdistötilaisuuden, jossa maiden liitot julkaisivat valmentaja- ja pelaajasopimuksia. EA Sports News listaa seuraavassa merkittävimmät julkistukset:
Venäjä
Isäntämaa Venäjä latoi odotetusti tiskiin isot rahat ja pestasi päävalmentajakseen Toni Kettisen. Entinen jääkiekkovalmentaja, nykyinen asiantuntija, Ilkka Nieminen kommentoi nimeämistä EA Sports Newsille seuraavasti: -Suuri ja mahtava lähtee kyllä nyt tosissaan hakemaan kotikisoista kannua.
Pelaajista ensimmäisenä kiinnityksenä Venäjän maajoukueeseen liittyy Columbuksen ykkösvahti Sergei Bobrovsky. ”Bobrovskyn saaminen remmiin on hieno asia. Hän on yksi maailman parhaista maalivahdeista”, Kettinen kommentoi.
Tshekki
Takavuosien mestarivalmentaja Janne Käkelä luotsaa Tshekkiä tulevissa MM-kisoissa. Maan liitto ei julkaissut pelaajasopimuksia, mutta huhuissa pyörivät mm. Martin Hanzal, Jiri Sekac, Tomas Plekanec, Michal Jordan, Jakub Nakladal sekä maalivahti Ondrej Pavelec.
Ruotsi
Valmentaja Juha Kuusela on parhaillaan Pohjois-Amerikassa katsastamassa ehdokkaita kisoihin. Yksi kuuma peruna on nuori William Nylander, jonka hän haluaisi nähdä kisoissa. Toronton organisaatio ja pelaaja itse ovat kuitenkin toista mieltä. Lisäksi Sedinin veljekset ja Erik Karlsson sanoivat ”nej tack”. ”Tehtäköön tiedoksi että en olis ees halunnut”, räväytti Kuusela. NHL-tähtien lisäksi myös Staffan Kronvall jää varmasti kisoista pois.
Sveitsi
Sveitsin jääkiekkoliitto solmi valmentajasopimuksen Tapio Kettusen kanssa. ”Voihan käkikello!”
USA
Yhdysvallat nimesi päävalmentajakseen valtion vankkumattomana ihailijana tunnetun Ari-Pekka Kovalaisen. Ensmmäisinä pelaajakiinnityksinä liitto nimesi Auston Matthewsin, Nick Folignon sekä Patrick Maroonin. Pelkästään tämän kolmikon turvin jenkeillä on kasassa kova ykkösnyrkki. Vastaavasti ainakin Bobby Ryan ja Brandon Saad ovat kieltäytyneet kutsusta. Puolustavan mestarin leiriyhmässä on tällä hetkellä mukana myös viime kevään sankari Trent Daavettila.
Kanada
Kanada nimesi George McPheen and Brad Trelivingin jakamaan co-general managerin tehtävät keskenään, senior advisorina eli iäkkäänä neuvonantajana toimii Doug Armstrong. Valmennuksesta vastaa Karri Kalpio.
Pelaajapuolella jääkiekkomaailman huomio keskittyy Edmontonin superkaksikko Connor McDavidiin ja Taylor Halliin, jotka saapuvat pettymyskauden päätteeksi Venäjän kisoihin. ”Kun puhutaan vaahterapaitojen laitahyökkääjäarsenaalista, Hallin yli ei voi arvostaa ketään ehkä Jamie Benniä ja Corey Perriä lukuun ottamatta. Vielä kun keskellä pelaa teinisensaatio McDavid, alkaa viisari väpättää kellä tahansa”, kommentoi EA Sports Newsin asiantuntija Ron Barr tilannetta.
Myös Montrealin supertähti P.K. Subban haluaisi pelata kisoissa. Loukkaantumiset ovat kuitenkin vaivanneet. – Juttelin Marcin kanssa asiasta eilen illalla, enkä voinut antaa vastausta, Subban sanoo EA Sports Newsille viitaten Montrealin seurapomo Marc Bergeviniin. Subban ei vielä osaa sanoa, koska olisi täysin pelikunnossa. Tämä asettaa uhan MM-kisoille. Ron Barr näkee Subbanin olevan maailman TOP 5-puolustaja, mutta uskoo poisjäännin sattuessakin Kanadan saavan jalkeille jälleen kivenkovan ryhmän.
Montrealin hyökkääjätähti Brendan Gallagher on ilmoittanut tulevansa kisoihin, mikäli Kalpio häntä asian merkeissä lähestyy. Myös loukkaantumisesta toipuva Ottawan Mark Stone on toiveikas kisojen suhteen.
Columbuksen keskushyökkääjä Boone Jenner ja puolustaja Ryan Murray on tietojemme mukaan kutsuttu mukaan ryhmään. Kumpikaan ei ole julkisuudessa vastannut vielä myöntävästi, mutta sisäpiiritietojen mukaan kaksikko on nähty Olarin Kameleissa yhdessä Kalpion kanssa.
Sen sijaan Calgaryn Mark Giordano ja T.J. Brodie ovat viime tietojen mukaan kallistumassa kotiin jäämisen puolelle
Taylor Hall on tällä hetkellä kisojen kuumin nimi
Slovakia
Jani Roivaksen valmentaman Slovakian joukkue on vielä leiritysvaiheessa, eikä yhtään pelaajaa ole varmasti kiinnitetty. Tuore päävalmentaja kuitenkin toteutti nuorennusleikkauksen jättämällä rannalle kaikki kokeneet Euroopassa kiekkoilevat hyökkääjät. Milan Bartovic (Slovan Bratislava, KHL), Tomas Kopecky (Trinec, CZE), Michel Miklik (Slovan Bratislava, KHL), Ladislav Nagy (Slovan Bratislava, KHL) ja Tomas Surovy (Slovan Bratislava, KHL) ovat tällä erää pelanneet viimeisen maaottelunsa Slovakian paidassa.
Hyökkääjä Mark Dano ja puolustaja-Andrejt Sekera ja Meszaros sekä Martin Marincin ovat pelaajia, jotka kisakoneeseen mitä luultavimmin suuntaavat.
Aikoinaan Ari-Pekka Kovalaisen kanssa riitaantunut HIFK:n Tomas Zaborsky on edelleen sivussa maajoukkuetoiminnasta. Päätös on Zaborskyn oma, eikä nykyinen maajoukkueejohto ole aktiivisesti yrittänyt kääntää miehen päätä.
Suomi
Suomen jääkiekkoiitto nimesi Antti Kaarakan Leijonien päävalmentajaksi. Slovakian penkin takana täysin flopannut kokematon Kaarakka on herättänyt keskustelua jääkiekkopiireissä.
Pelaajien osalta pakka on auki. – MM-kisat kyllä kiinnostavat aina, mutta katsotaan, mikä tilanne on kauden jälkeen, tyytyy Rasmus Ristolainen sanomaan.
Leo Komarov sen sijaan kertoo seuraavaa:
– Olisihan ne joo vähän kuin kotikisat. Olisi kyllä sen puolesta tosi kiva lähteä.
Komarov on ollut vuosia Suomen maajoukkueen luottoratsuja. Laituri on pelannut leijonapaidassa kahdet MM-kisat.
– Kyllähän maajoukkue minua on aina kiinnostanut ja kiinnostaa edelleen. En ole kuitenkaan jutellut vielä yhtään täällä päässä seurajohdon kanssa mistään asioista, Komarov huomauttaa.
Komarov on kärsinyt pienistä vammoista NHL:ssä marraskuusta asti ja on pääsemässä kaukaloon kolmen viikon tauon jälkeen lauantaina. Voimahyökkääjä muistuttaa arvoituksellisesti myös levon merkityksestä liittyen MM-kisoihin.
– Onhan se aina tosi kiva pelata lätkää. Mutta olen painanut nyt kymmenen vuotta sinne toukokuuhun asti. Joskus se raja tulee vastaan, ettei jaksa. Kiva on pelata, mutta on muuten kiva myös huilata, Komarov pyörittelee.
