Kovatasoisen alkulohko D:n ottelut pelataan Saksassa ja Unkarissa. Järjestäjäkaupungit ovat Saksan München ja Unkarin pääkaupunki Budapest. Saksa pääsee pelaamaan kaikki kaksi otteluaan kotikentällään.
UnkariUnkari lähtee EM-lopputurnaukseen selvänä altavastaajana, eikä tilannetta helpota se, että joukkue arvottiin kivikovaan lohkoon. Jos Unkarin sijoitus lohkovaiheen päätteeksi on mitään muuta kuin lohkon viimeinen, puhutaan todella järisyttävästä yllätyksestä. Toisaalta manageri Tapio Kettunen on johdattanut joukkueen kuin joukkueen vähintään välieriin jokaisessa arvoturnauksessa vuodesta 2014. On kuitenkin huomioitava, että hänen valmentamansa maat näissä kilpailuissa ovat olleet Hollanti, Saksa ja Ranska. Ensimmäisiin arvokisoihinsa valmistautuva Unkari on saalistanut todella ison kalan Kettusen muodossa.
Kuolemanlohkon vuoksi jo nyt kannattajat ympäri maailman pitävät varmana, että Unkari joutuu jättämään kisat kesken alkulohkojen päätyttyä. Olisikin suoranainen ihme, jos maa onnistuisi jatkamaan lohkostaan pudotuspeleihin. Pienen sauman maalle kuitenkin kenties tarjoaa se, että se pääsee pelaamaan ottelunsa Portugalia vastaan kotikentällään Budapestissä.
Tietoja Unkarin joukkueesta:
Päävalmentaja: Tapio Kettunen
Sijoitus maailman rankingissa: 40
Avainpelaaja: Péter Gulácsi (Leipzig)
Paras EM-menestys: mukana ensimmäistä kertaa
Maalivahdit: Ádám Bogdán (Ferencváros), Dénes Dibusz (Ferencváros), Péter Gulácsi (Leipzig)
Puolustus: Bendegúz Bolla (Fehérvár), Endre Botka (Ferencváros), Attila Fiola (Fehérvár), Ákos Kecskés (Lugano), Ádám Lang (Omonia Nicosia), Gergő Lovrencsics (Ferencváros), Loïc Négo (Fehérvár), Willi Orbán (Leipzig), Attila Szalai (Fenerbahçe)
Keskikenttä: Tamás Cseri (Mezőkövesd), Dániel Gazdag (Philadelphia Union), László Kleinheisler (Osijek), Ádám Nagy (Bristol City), András Schäfer (Dunajská Streda), Dávid Sigér (Ferencváros), Kevin Varga (Kasımpaşa), Roland Varga (MTK Budapest)
Hyökkäys: János Hahn (Paks), Filip Holender (Partizan), Nemanja Nikolić (Fehérvár), Roland Sallai (Freiburg), Szabolcs Schön (FC Dallas), Ádám Szalai (Mainz)
PortugaliPortugali voitti maailmanmestaruuden 2014, mutta sen jälkeen ei ole menestystä tullut. Se lähtee kuitenkin turnaukseen yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista – eikä pelkästään Cristiano Ronaldon takia. Ronaldolle kisat saattavat kuitenkin olla uran viimeiset EM-kisat, joten on varmaa, että voitonhimoinen lusitaani lähtee turnaukseen täynnä nälkää. Portugalilla on kuitenkin käsissään todella laadukas pelaajamateriaali myös kapteeninsa lisäksi. Päävalmentaja Ilkka Nieminen on lähtenyt rohkeasti ajamaan sisään sukupolvenvaihdosta, ja nostanut maajoukkueen avainpelaajiksi sellaisia nuoria tähtiä kuin João Félixin, Rúben Diasin, Rúben Nevesin ja Diogo Jotan. Kun edellisten kisojen runkopelaajista on vielä jäljellä konkareita esimerkiksi João Moutinhon ja Bernardo Silvan muodossa, on Portugalilla käsissään sellainen sekoitus nuoruutta ja kokemusta, joka voi johtaa kisoissa pitkälle. Merkillepantavaa on se, että paluun Portugalin peräsimeen tekevä Nieminen johdatti maan EM-finaaliin vuonna 2008.
Parhaimmillaan Portugali on yksi maailman kovimmista maajoukkueista. Ei olisi mahdotonta, vaikka joukkue menisi kesän kisoissa päätyyn asti.
Tietoja Portugalin joukkueesta:
Päävalmentaja: Ilkka Nieminen
Sijoitus maailman rankingissa: 5
Avainpelaaja: Christiano Ronaldo (Juventus)
Paras saavutus EM-kisoissa: Euroopan mestari (2004)
Maalivahdit: Anthony Lopes (Lyon), Rui Patrício (Wolves), Rui Silva (Granada)
Puolustus: João Cancelo (Manchester City), Rúben Dias (Manchester City), José Fonte (LOSC Lille), Raphael Guerreiro (Dortmund), Nuno Mendes (Sporting CP), Pepe (Porto), Nélson Semedo (Wolves)
Keskikenttä: William Carvalho (Real Betis), Danilo (Paris), Bruno Fernandes (Manchester United), Gonçalo Guedes (Valencia), João Moutinho (Wolves), Rúben Neves (Wolves), Sérgio Oliveira (Porto), João Palhinha (Sporting CP), Pote (Sporting CP), Renato Sanches (LOSC Lille), Bernardo Silva (Manchester City)
Hyökkääjät: João Félix (Atlético Madrid), Diogo Jota (Liverpool), Cristiano Ronaldo (Juventus), André Silva (Eintracht Frankfurt), Rafa Silva (Benfica)
SaksaMeille kaikilla tuttu saksalainen jalkapallokone on historiansa aikana yskinyt kenties enemmän kuin mikään muu joukkue. Saksa oli finaalissa vuonna 2002 ja välierässä 2004, mutta sen jälkeen pitkääkin pidempi mitättömyyden aikakausi, joka katkesi vasta viime EM-kisojen finaalipaikkaan. Sitä seuraavissa MM-kisoissa oli kuitenkin edessä jälleen epäonnistuminen. Kisojen jälkeen päävalmentaja Pete Jokinen sai tehdä tilaa paluun Saksaan tekevälle Juha Kuuselalle, joka vuonna 2002 oli äärimmäisen lähellä valmentaa Die Mannschaftin maailmanmestaruuteen. Kuusela teki nyt rohkean päätöksen lähteä uudistamaan joukkueen siirtäen useita aiempien vuosien avainpelaajia sivuun nuorempien tähtien tieltä. Uudelle saksalaissukupolvella on sellaisia nykyjalkapallon dynaamiseen pelitapaan sopivia ominaisuuksia, joita ei vanhalta kaartilta välttämättä löydy. Parhaana esimerkkinä uuden pelaajasukupolven esiinmarssista toimii hyökkääjä Serge Gnabry, josta odotetaan joukkueen maalikuningasta kesän kisoissa.
Paperilla kaikki näyttää hyvältä, ja Kuuselan sisään ajama nuorennusleikkaus on onnistunut hyvin. Saksan maajoukkueessa ei ehkä ole täysin menneiden vuosien kaltaista tähtiloistoa, mutta joukkue on täynnä potentiaalia ja ehdottomasti yksi EM-kisojen suosikeista.
Saksalla on ehdottomasti vahva joukkue, jolla on potentiaalia mennä kisoissa pitkälle. Jää kuitenkin nähtäväksi, saako Kuusela pitkän tauon jälkeen piiskattua joukkonsa huimaan lentoon. Viime EM-kisoissa floppitulos Englannin ruorissa käynnisti keskustelun siitä, onko hän menettänyt otteensa jalkapallon korkeimmalla huipulla. Kolmen vuoden takainen MM-pronssi Kroatian valmentajana kuitenkin osoitti, että puheet ovat vahvasti liioiteltuja. Kaikesta huolimatta Saksan joukkue tarjoaa tällä hetkellä enemmän kysymyksiä kuin vastauksia, mutta siitäkin huolimatta sitä voidaan pitää lohkonsa ennakkosuosikkina.
Tietoja Saksan joukkueesta
Päävalmentaja: Juha Kuusela
Sijoitus maailman rankingissa: 13
Avainpelaaja: Joshua Kimmich (Bayern)
Paras saavutus EM-kisoissa: EM-hopea (2016)
Maalivahdit: Manuel Neuer (Bayern), Bernd Leno (Arsenal), Kevin Trapp (Frankfurt)
Puolustus: Emre Can (Dortmund), Matthias Ginter (Mönchengladbach), Robin Gosens (Atalanta), Christian Günter (Freiburg), Marcel Halstenberg (Leipzig), Mats Hummels (Dortmund), Lukas Klostermann (Leipzig), Robin Koch (Leeds), Antonio Rüdiger (Chelsea), Niklas Süle (Bayern)
Keskikenttä: Serge Gnabry (Bayern), Leon Goretzka (Bayern), İlkay Gündoğan (Manchester City), Jonas Hofmann (Mönchengladbach), Joshua Kimmich (Bayern), Toni Kroos (Real Madrid), Jamal Musiala (Bayern), Florian Neuhaus (Mönchengladbach), Leroy Sané (Bayern)
Hyökkäys: Kai Havertz (Chelsea), Thomas Müller (Bayern), Kevin Volland (Monaco), Timo Werner (Chelsea)
