Kokevatko Streit ja Josi olevansa yksin?
Kovat kärkipuolustajat kisoihin saava Sveitsi haki vauhtia divisioonasta, siirtyi Ari-Pekka Kovalaisen komentoon ja nousi takaisin A-sarjaan. Miltä peli näyttää uuden valmentajan johdolla tauon jälkeen?
Sveitsistä puhuttaessa on kiinnitetty huomiota siihen, pysyykö se muiden vauhdissa ja onko Vancouverin olympialaisissa maan peräti pronssiotteluun johdattaneen Toni Kettisen seuraaja Ari-Pekka Kovalainen riittävän motivoitunut. Miten yhtälö Kovalainen ja Sveitsi toimii? Se jää nähtäväksi. Kovalainen, entinen Tshekin, Venäjän, Ruotsin, Yhdysvaltojen, Anaheimin, San Josen, Jokereiden, Kärppien, HIFK:n ja Lukon päävalmentaja, on ollut aiemmin urallaan nimettömän joukkueen peräsimessä oikeastaan vain Saksan valmentajana. Mies onkin harmitellut jopa julkisesti kohtaloaan Sveitsin käskyttäjänä. Motivoiko Kovalaista vain raha?
Sveitsi pyrkii nyt palaamaan jääkiekkomaailman huipulle ja toistamaan Vancouverin ihmeen. Riittääkö Sveitsin jääkiekkoliitolle kelvollinen suoritus? Onko Kovalaisella nälkää?
Sveitsin harjoituksissa ei ole ollut mediaa paikalla, koska Kovalainen on halunnut pitää matalaa profiilia, joten pelitavasta tai ketjukoostumuksista on vaikea sanoa mitään. Maan oma liiga, jossa maajoukkueen ydinryhmä pelaa, on kuitenkin kohonnut Saksan ja Tshekin ohi jo aikapäiviä sitten. Asiat eivät siis ole niin huonosti kuin yleisesti ajatellaan. Haluaako Kovalainen vain vähentää paineita vähättelyllään?
Sveitsin kanssa samassa lohkossa ovat Kanada, Ruotsi ja Tšekki. Käytännössä tämä tarkoittaa, ettei Kovalaisen ryhmällä ole varaa sekoilla, koska lohkossa viimeiseksi jääminen tarkoittaa käytännössä Kanadan kohtaamista puolivälierässä. Myös siinä tapauksessa, että vastustaja on Ruotsi, on Sveitsillä aihetta huoleen.
Sveitsin maalilla pelaa ensimmäistä arvoturnaustaan Reto Berra, joka ei ole ase, mutta riittää. NHL:ssä mies ei ole oikein onnistunut paikkaansa vakiinnuttamaan, mutta nyt on mahdollisuus loistaa MM-tasolla. Joukkueella on myös jopa koko kisojen kovin pakiston kärki heti Kanadan jälkeen: Roman Josi-Mark Streit. Jälkimmäinen voitti viime vuonna Stanley Cupin Philadelphiassa ollen yksi joukkueen tärkeimmistä puolustajista.
Erikoistilannespekulaatioissa puolustajakaksikko on jämäkkä sekä omassa että vastustajan päässä. Muuten pakisto on keskinkertainen, joten isoa roolia on tarjolla kahdelle tähdelle. Nähtäväksi jää, sortuuko Kovalainen ylipeluuttamaan avainpuolustajiaan.
Sveitsin hyökkääjistö on perustasoa. NHL-miehistä Nino Niederreiter puuttuu, Eurooppaan siirtynyt Damien Brunner on syömähampaana. Muita avainpelaajia ovat Sveitsin liigan tähdet Denis Hollenstein, Reto Suri, Kevin Romy ja konkari Andres Ambühl. Olympialaisten ykkössentteri Hnat Domenichelli päätti lopettaa uransa viime kauteen.
Miten käy?
Koska ei yllä lohkon kahden kärkeen, matka katkeaa puolivälieriin.
Sveitsin joukkue
Maalivahdit
Reto Berra, Colorado Avalanche
Daniel Manzato, HC Lugano
Leonardo Genoni, HC Davos
Puolustajat
Roman Josi, Nashville Predators
Mark Streit, Philadelphia Flyers
Eric Blum, SC Bern
Felicien du Bois, HC Davos
Robin Grossmann, EV Zug
Patrick Geering, ZSC Lions Zurich
Timo Helbling, Fribourg-Gotteron
Dean Kukan, Lulea HF
Hyökkääjät
Damien Brunner, HC Lugano
Reto Suri, EV Zug
Andres Ambühl, HC Davos
Julian Walker, HC Lugano
Matthias Bieber, Kloten Flyers
Denis Hollenstein, Kloten Flyers
Kevin Romy, Geneve-Servette
Dino Wieser, HC Davos
Simon Bodenmann, Kloten Flyers
Morris Trachsler, ZSC Lions Zurich
Kevin Fiala, Nashville Predators
Reto Schäppi, ZSC Lions Zurich
Tarkkailun alla:
Kevin Fiala on päässyt suuren maailman makuun Nahsville Predatorsin organisaatiossa. 18-vuotiaalla on vielä kehiteltävää esimerkiksi fysiikassa, mutta käyttää vähät minuuttinsa varmasti innokkaaseen ja vahvaan luisteluun.
