17.5. käynnistyvä maailman kovin jääkiekkoliiga NHL saa tulevalla kaudella uuden mestarin, kun kaksi kertaa perättäin Stanley Cupia nostanut Vancouver Canucks ei ole tällä kertaa mukana. Kyseisen pokaalin voittaminen on monelle pelaajalle suurin asia, mitä jääkiekossa voi voittaa, eikä kirkkaintakaan tähteä voida pitää suurena pelaajana, mikäli Stanley Cup-sormusta ei löydy. Seuraavassa Canucks-legenda Daniel Sedinin mietteitä pelaajaurastaan ja vähän muusta.
Yhtenä kautta-aikojen parhaimmista vasemmista laitahyökkääjistä tunnettu Daniel Sedin on voittanut Stanley Cupin kaksi kertaa. Se tarkoittaa sitä, että pelkästään Vancouver Canucksia edustava ruotsalainen on voittanut kanisterin joka kerta siitä kilpailemaan lähdettyään. Kauden 2008-2009 Canucksia pidetään kaikkien aikojen kovimpana NHL-joukkueena, eikä Sedin ole asiasta eri mieltä.
– Muistan kuinka tuolloin oli puhetta, että joukkueessa olisi mahdollisesti maalinteko-ongelma riittävän hyvien hyökkääjien puutteesta johtuen. Lisäksi huippulupaava puolustajamme Luc Bourdon oli menehtynyt kesällä. Kritiikki sekä suru joukkueen sisällä vaikuttivat siihen, miten lopulta pelasimme. Mikään ei kuitenkaan poista sitä tosiasiaa, että voitimme mestaruuden valmistautumalla kauteen ja harjoittelemalla paljon.
Ruotsalaislegenda matkusti Vancouveriin Torinon olympiapettymyksen jälkeen ja oli heti otettu joukkueen asenteesta ja voittamisen tahdosta.
– Paras muistoni tuolta ajalta Vancouverista on kesän 2008 harjoitusleiri, kun Mike Gillis ja Arto Ahvenainen ilmoittivat joukkueelle: ”Olemme täällä Stanley Cupin voittamista varten ja nyt alamme tehdä töitä sen eteen”. Olimme jäällä jatkuvasti. Harjoittelimme todella paljon sekä sisäisesti joukkueemme kanssa että pre season-otteluilla muita vastaan. Päättäväisyys kaikessa tekemisessä ja asenne, että nyt ollaan tosissaan ja pelataan pitkälle kesään asti, sai minut vakuuttuneeksi ja olin todella otettu, kertoo Sedin.
Kahden Stanley Cupin voittajana legendan statuksen saavuttanut Sedin ei silti pidä Lord Stanleyn mukaan nimetyn kannun voittamista uransa ylpeimpänä hetkenä. Etusijalle menee se, josta niin moni nuori ympäri maailman haaveilee pikkupojasta lähtien.
– Ylipäänsä pelaaminen NHL:ssä on suurin ylpeydenaiheeni. En koskaan unohda ensimmäistä NHL-otteluani ja sitä tunnetta kun katselin Joe Louis Arenan lehtereille ajatellen ”tässä sitä nyt sitten ollaan, olet NHL:ssä nyt”. Voitimme pelin muuten 0-11. Mutta toki NHL:ään pääsemisen jälkeen heti seuraavana suurimpana ylpeydenaiheena tulevat nuo Stanley Cupit, myöntää Sedin.
Sedin on edustanut Ruotsia Torinon ja Vancouverin olympialaisissa vuosina 2006 ja 2010. Menestys maajoukkuetasolla on jäänyt vaatimattomaksi.
– Emme yksinkertaisesti olleet harjoitelleet tarpeeksi. En koskaan unohda sitä, kun Italiassa istuin Mats Sundinin ja Niklas Lidströmin kaltaisten pelaajien kanssa pukukopissa ja meillä oli muka niin huikea joukkue. Alkusarjassa pelasimme Venäjän kanssa 2-2 ja lähdimme suurin odotuksin välieriin. Oli jotenkin niin surrealistista poistua kaukalosta 10-1 -tappio niskassa. Se johtui ainoastaan siitä, ettemme olleet tulleet turnaukseen yhtä paljon harjoittelleena kuin venäläiset, myöntää noihin aikoihin 26-vuotiaana urallaan kovassa nosteessa ollut ruotsalainen.
– Olen kuullut, että nykyään joukkueet jopa jättävät säännöllisesti saapumatta NHL:n avoimiin jääharjoituksiin ja panostavat johonkin ”mentaalipuoleen”. Olen kuullut, että hallivuoroja jää kokonaan käyttämättä, koska kukaan ei saavu paikalle harjoittelemaan. En ymmärrä tuota. Olen huolestunut koko lajin tason puolesta, päättää ruotsalaislegenda.
