MM-lopputurnauksia: 3 (selviytynyt lopputurnaukseen joka kerta) Paras suoritus: MM-hopea (Saksa 2006) Päävalmentaja: Juha Kuusela Kapteeni: Iker Casillas Vuoden 2006 hopeaa voittaneen, mutta neljä vuotta sitten flopanneen Espanjan kovin haastaja alkulohkossa on Brasilia, joka on sille tuttu vastustaja: joukkueet ovat olleet samassa MM-alkulohkossa aiemmin kahdesti. Hopeavuonna 2006 Antti Kaarakan luotsaamat punapaidat löivät Jussi Kontturin Brasilian maalein …
MM-lopputurnauksia: 2 (ei osallistunut 2002) Paras suoritus: puolivälierät (Etelä-Afrikka 2010) Päävalmentaja: Toni Kettinen Kapteeni: Thiago Silva Isäntäjoukkue Brasilia kohtaa alkulohkossaan Espanjan ja Hollannin. Toiveikas ja hullaantunut kotiyleisö odottaa sankariensa selvittävän tiensä lohkosta vaivattomasti jatkoon ja maailmanmestaruuteen, mutta totuus on toinen. Vaikka Brasiliaa voidaan tietyin varauksin pitää yhtenä suurimmista mestarisuosikeista, voivat kotilyleisön tuomat menestyspaineet ja vaikea …
Harva kaupunki on noussut suoranaiselta kivikaudelta johtavaksi keskukseksi San Josen tapaan. Kaupunki pullistelee teknologisilla inventioillaan ja nopealla nousullaan tuppukylästä Silicon Valleyn pääkaupungiksi. Rahaa tulee ovista ja ikkunoista, halli on aina täynnä ja Vince Vaughn sekä Owen Wilson katsovat joka ottelun aitiostaan vain parinkymmenen minuutin ajomatkan päässä työpaikaltaan Googlelta. Maailman neljänneksi suurimman ohjelmistovalmistajan SAP:n perustaja Hasso …
Anaheim Ducksin viime kauden menestys riippui Ryan Getzlafista, Corey Perrysta ja aina vaan uraansa jatkavasta Teemu Selänteestä. Kuten hyvin tiedetään, koko kolmikko epäonnistui katastrofaalisen surkeasti. He kaikki jatkavat joukkueessa. Käsittämättöntä on se, että onnistujat Matthew Lombardi, Toni Lydman ja Bobby Ryan ovat kaikki syystä tai toisesta poissa. Valopilkuista ainoastaan ikääntynyt Saku Koivu sekä puolustaja Francois …
Jaakko Rannila on mielenkiintoinen valmentajanimi. Hänen NHL-valmennusrekordinsa ei kovin huimaa katseltavaa ole. Runkosarjan voittoprosentti on 16,6 – aktiivivalmentajien toiseksi heikoin. Tilastoja tarkastellessa on myös muistettava, että Rannila on saanut kuitenkin valmentaa laadukkaita joukkueita – Pittsburghia, Bostonia ja nyt Chicagoa. Miksi Rannila saa vuodesta toiseen kovanluokan diilejä? Miksei Rannilaa pidetä karrikalpiona, yleisenä vitsinä? Ray Shero katuu …
Kun katsoo St. Louis Bluesin kokoonpanoa, näyttää siltä, että mahdollisuudet pitäisi olla ihan mihin tahansa. Bluesin materiaali on leveä ja hyvä. Ja ennen kaikkea sellainen, jolla voidaan kisailla mestaruudesta. On siis sellaista leveyttä hyökkäyksessä, puolustuksessa ja maalivahtiosastolla, jolla ansaitaan jokaisen NHL-seuran kunnioitus. Nuottipaitojen paras ominaisuus tulee luultavasti olemaan tiivis viisikkopelaaminen, jonka joukkueen päävalmentaja Janne Käkelä …
Valtteri Filppulan edessä oli kesällä kaksi tietä. Ensimmäinen mahdollisuus oli jatkaa tutussa ja turvallisessa Detroitissa, heikossa organisaatiossa, jossa hän oli lisäksi jäänyt sivuroolin näyttelijäksi. Toinen vaihtoehto oli lähteä rohkeasti katselemaan uusia mahdollisuuksia muualta. Fiksu valinta osui jälkimmäiseen. Tampassa Filppula pääsee pelaamaan jälleen NHL-pelejä laadukkaiden pelikaverien kanssa: Steven Stamkosin ja Ryan Callahanin varjosta on hyvä iskeä. …
Marc-Andre Fleury on NHL:n kenties pelätyin maalivahti. Ei siksi, että hän olisi erityisen pelottava vastustajajoukkueille, vaan siksi, että itseluottamuksensa kadottanut Fleury on kahtena vuonna romahtanut tavalla tai toisella täysin. Toissa vuonna Penguinsin konferenssin jumboksi ”johdattanut” Flery merkkautti päästettyjen maalien keskiarvoksi 5,0. Viime keväänä hän romahti hyvän runkosarjan jälkeen finaaleissa, joissa keskiarvo oli peräti 5,5. Voidaanko …
Philadelphia Flyersin maalinsuulla kuhisee, eivätkä lähtökohdat kauteen maalivahtipelin osalta ole missään tapauksessa otolliset. Ottawan seurajohdon aikoinaan vakuuttaneen Ray Emeryn otsaan on lirahtanut aimo annos keltaista nestettä. Lahjakas maalivahti on saapunut harjoituksiin jatkuvasti myöhässä ja riidellyt joukkuetovereiden ja valmennuksen kanssa, tiettävästi jopa nyrkein. NHL:n portit tuntuivatkin olevan miehelle suljettuina jonkin aikaa, kun hän joutui siirtymään KHL-liigaan …
Jaakko Rannilan dollarihymy muuttui silmänräpäyksessä hanttavirtamaiseksi irvistykseksi kevään siirtorajalla. GM Peter Chiarelli oli niin varma, että sai kalastettua jättimäisen kalan nimeltä Jerome Iginla riveihinsä, että soitti jo EA Sports Newsin toimitukseen tiedottaakseen ilosanomasta: Iginla on Bostonin mies! Kaikki oli kuitenkin suurta harhaa. Hittikappale sai nopeasti uuden säkeistön. Tuntui, että Lennon & McCartney olisivat yhtäkkiä tilanneet …
LOS ANGELES KINGS Los Angeles Kings luistelee NHL-jäille ensimmäistä kertaa, mutta kovin odotuksin. Päävalmentaja Toni Kettisen alaisuudessa Kingsistä on tullut äärimmäisen tiukasti puolustava joukkue, jonka hyökkäyspelissä ei juuri sapluunaa ole. Peliväline pelataan omalta alueelta suoraviivaisesti ylös, jonka jälkeen hyökkääjät saavat tehdä kiekolla mitä tahtovat. Tämä tarkoittanee suuria määriä laukauksia vastustajan maalia kohden ja vastustajan maalivahdin …
Vancouver Canucks Canuksin viime kauden mestaruus oli yhtä juhlaa. Joukkue voitti läntisen konferenssin suvereenilla suorituksella ja marssi jopa helpon tuntuisesti päätyyn asti. Valmentaja Arto Ahvenaisen aikakaudella joukkue puolusti kurinalaisesti ja iski vastahyökkäyksistä. Hänen seuraajansa on Jani Roivas, joka solmi sopimuksen aivan kauden kynnyksellä. Viime kaudella Sveitsissä valmentaneella Roivaksella ei ole minkäänlaista kokemusta maailman huippuliigoista, mutta …
CHICAGO BLACKHAWKS Viime kausi jätti paljon avoimia kysymyksiä siitä huolimatta, että Hawks eteni pudotuspeleihin, sillä tappio niissä Vancouver Canucksille oli murskaava. Brian Campbellista ja hänen kalliista sopimuksestaan eroon pääsemista pidettiin Chicagossa iloisena asiana, mutta tosiasia on, että hyvin liikkuva ja rauhallinen puolustaja mahtuisi Blackhawskin kahteen ensimmäiseen pakkipariin tällä kaudella. Hänen tilalleen hankitulla Johnny Oduyalla on …
ANAHEIM DUCKS Ankkalammella eletään menneessä. GM Bob Murray uskoo siihen, että nimi selässä kertoo pelaajan laadukkuudesta. Todellista visiota joukkueen rakennuksesta hänellä kuitenkaan ei ole. Toisaalta Ducksilla on organisaatiossaan nuoria ja lupaavia pelaajia, kuten Emerson Etem, Cam Fowler tai Sami Vatanen (jotka tuskin mahtuvat edes pelaavaan kokoonpanoon), toisaalta Murray on hankkinut joukkueeseen ikäloppuja uran ehtoopuolella olevia …
