Kansainvälisen jääkiekkoliitto IIHF:n mukaan 22.5. avattavat jääkiekon MM-kisat pelataan tänä vuonna Riiassa Latviassa, tiedotti Kansainvälinen jääkiekkoliitto tiedotti aiemmin tänä aamuna. Kisat piti alun perin pelata myös Valko-Venäjällä.
– Tämä oli tänään selkeä ja yksimielinen päätös, kuvailee IIHF:n hallituksen varapuheenjohtaja Kalervo Kummola asiaa EA Sports Newsille.
Riian kisapaikkaan luodaan niin sanotut kuplaolosuhteet. Kaikkien maiden joukkueet asuvat samassa hotellissa, pelihalleja on yksi ja harjoitushalli on kymmenen minuutin päässä näistä halleista.
Se, nähdäänkö yleisöä kisapaikalla, on vielä täysin auki. IIHF:n tiedotteessa kerrotaan, että lippupaketteja voidaan alkaa myydä jopa kolmen päivän varoitusajalla, jos Latvian koronapandemiatilanne sen sallii. Kummola sanoo, että tätä päätöstä joudutaan luonnollisesti vielä odottamaan.
– Ainoa ikävä asia on, ettei vielä tiedetä, voidaanko ottaa yleisöä ja kuinka paljon, varapuheenjohtaja toteaa.
Valko-Venäjän Minsk valittiin alun perin Latvian Riian kanssa kisaisännäksi vain yhden äänen turvin, mutta Valko-Venäjän kisaisännyys kyseenalaistettiin useaan otteeseen tämän jälkeen. Lopulta tammikuussa 2021 IIHF päätyi siihen, että kisoja ei pelata Minskissä.
Kisojen lohkojako on seuraava:
A
Venäjä, Ruotsi, Tshekki, Sveitsi
B
Kanada, Suomi, USA, Latvia
