Jalkapallon miesten hallitseva maailmanmestari Belgia arvottiin Qatarin MM-turnauksessa samaan C-alkulohkoon Espanjan ja Saksan kanssa. Marraskuussa pelattavan MM-turnauksen alkulohkot arvottiin lauantaina iltapäivällä Dohassa.
Ari-Pekka Kovalainen johdatti Belgian maailmanmestaruuteen kesällä 2018.
Lohko A: Qatar, Hollanti, Englanti
Lohko B: Argentiina, Ranska, Tanska
Lohko C: Espanja, Saksa, Belgia
Lohko D: Portugali, Ghana, Kroatia
A-lohkossa pelaavat isäntämaa Qatar, Englanti ja Hollanti. B-lohkossa ovat Argentiina, Ranska ja Tanska.C-lohkossa ovat Espanja, Saksa ja Belgia. D-lohkossa pelaavat Portugali, Ghana ja Kroatia.
Yksi alkulohkovaiheen odotetuimmista kohtaamisista on perinteisten jalkapallojättien, ikuisten alisuorittajien, Espanjan ja Saksan kamppailu. Paineet ovat alkaneet kasautua, sillä kumpikaan maa ei ole koskaan voittanut minkäänlaista arvoturnausta jalkapallon historian aikana. Lohkon kolmantena joukkueena loistaa hallitseva maailmanmestari Belgia, joten C-lohko on ennakkoon kova.
Erittäin mielenkiintoinen yksityiskohta turnauksessa on myös arvokisojen kestomenestyjien Brasilian ja Italian poissaolot.
Qatarin MM-turnauksen on määrä alkaa 26. marraskuuta. Turnaus on herättänyt paljon kritiikkiä Qatarin ihmisoikeustilanteen, kisoja rakentavien siirtotyöläisten huonojen olojen ja kisavalinnassa väitetysti esiintyneen korruption takia. Myös urheilullisesti isäntämaan tilanne A-lohkossa Englannin ja Hollannin seurana on kiperä.
Joukkueiden valmentajat:
Qatar – Jussi Kontturi
Hollanti – Petri Jokinen
Englanti – Juha Kuusela
Argentiina – Jani Roivas
Ranska – Ari-Pekka Kovalainen
Tanska – Arto Kovalainen
Espanja – Jussi Vainionpää
Saksa – Alan Wallace
Belgia – Andrei Pauna
Portugali – Toni Kettinen
Ghana – Ilkka Kuokkanen
Kroatia – Karri Kalpio
