Jhonas Enroth siirtyi Buffalosta Dallasiin ja on nyt Ruotsin ykkönen
MM-kisaurakkansa lauantaina todellisessa herkkupalassa Kanadaa vastaan aloittava Ruotsi lähtee kisoihin muutaman erittäin nimekkään nuoren NHL-pelaajan johdolla. Heidän tieltään raivattiin joukkueesta pois kokemusta.
MM-kisojen kynnyksellä naapurimaassamme Ruotsissa pohdiskellaan pelaajavalintojen oikeutusta. Kansankodissa on käyty keskustelua muun muassa siitä, onko nuoren NHL-pelaajan valitseminen aina kokeneempaa europelaajaa parempi ratkaisu tai toisinpäin. Kohua on herättänyt esimerkiksi nuoren Simon Erlandssonin valinta. Allsvenskaniin tippuneen Leksandin puolustuslijoilla luutiva Erlandsson saattaa edustaa Tre Kronorin tulevaisuutta, mutta onko hän relevantti pelaaja MM-tasolla vuonna 2015?
EA Sportsin toimittaja Ron Barr esitti taannoin Hockeykväll i Sverige-ohjelmassa kysymyksen siitäkin, kieltäytyvätkö kokeneemmat pelaajat jatkossa herkemmin maajoukkuekutsuista, jos nuoret kiilaavat automaattisesti heidän edelleen. Kysymys onkin aiheellinen, sillä esimerkiksi Patric Hörnqvistiä kohdeltiin joukkueen johdon toimesta vähintäänkin arvelluttavalla tavalla: Valmentaja Janne Käkelä ei ottanut mieheen mitään yhteyttä, vaikka tiesi Pittsburgh Penguinsin laiturin olevan MM-paikasta kiinnostunut.
Pettymyksen aiheutti myös Detroit Red Wingsin kokeneempien ruotsalaisten kieltäytyminen kisamatkasta. Etenkin Henrik Zetterberg oli päävalmentaja käkelän listalla korkealla, mutta hän sekä Niklas Kronwall, Jonathan Ericsson ja Gustav Nyquist eivät osallistu kisoihin. Myös Erik Karlsson ehti kieltäytyä kisamatkasta. Ruotsalaisten onneksi potentiaalisia maalintekijöitä saatiin muitakin, sillä etenkin Carolina Hurricanesin Elias Lindholm sekä Boston Bruinsin Loui Eriksson herättävät naapurimaassa suurta innostusta.
Kärkinimet NHL:n huipulta
Mikään vaatimaton ei Tre Kronorin joukkue ole ykkösnimiensä osalta. Joukkueeseen liittyivät viime hetkillä Nashville Predatorsin Filip Forsberg ja puolustaja Mattias Ekholm, joista ensimmäinen pelasi sensaatiomaisen hyvän tulokaskauden NHL:ssä. Nuorukainen keräsi ensimmäisen täyden kautensa aikana 63 tehopistettä ja oli joukkueensa paras pistemies ohi Mike Ribeiron.
Forsberg on luova mutta vastuullinen kahden suunnan pelaaja. Tarvittaessa Forsberg uskaltaa ampua myös itse. Hänen harteilleen lankeaa turnauksessa suuria odotuksia tehoista.
Toinen tulokasonnistuja on Edmontonissa upeat 20 pistettä nakuttanut puolustaja Oscar Klefbom. Färjestadista lähtöisin oleva Klefbom on luistelullaan erittäin tärkeä puolustaja, joka tuo kiekkoa ripesti ylös, mutta osaa myös kokonsa myötä olla tarvittaessa fyysinen.
Koko joukkueen ehdoton ykköstykki on kuitenkin Arizona Coyotesista tuttu Oliver Ekman-Larsson. Puolustajien maalipörssin tällä kaudella NHL:ssä voittanut Tingsryds AIF:n kasvatti kuuluu sarjan ehdottomaan puolustajaeliittiin.
Pitkänhuiskea 23-vuotias ruotsalainen paitsi käsittelee kiekkoa erinomaisesti, myös suojelee sitä hyvin ja voittaa kaksinkamppailuja oikea-aikaisilla ratkaisuillaan. Ekman-Larsson kuuluu koko turnauksen kolmen parhaan puolustajan joukkoon.
Maalissa MM-mitalisti kotikisoista
Ruotsin ykkösvahtina kisoissa aloittaa viime MM-turnauksessa Ruotsissa pronssia voittanut Jhonas Enroth. Tuolloin Viktor Fasthin tuuraajana esiintynyt Enroth pelaa nyt elämänsä parasta jääkiekkoa ja on selvä ykkönen. Onnistuminen tulisi hyvään saumaan siksikin, että Enrothin sopimus NHL:ään on katkolla. Mies itse on kuitenkin maininnut loppukauden seuran Dallas Starsin olevan jatkosta kiinnostunut.
Kakkosvahtina nähdään Vimmerby HC:n Linus Lundin. Häntä ei Ruotsin valmennusjohto voi hyvillä mielin kentälle päästää.
Liikkuvuutta ja nopeutta
Kokonaisuutena Ruotsin joukkueessa riittää liikkuvuutta ja nopeutta mallikkaasti. Viime vuosiin verrattuna pelaajistossa on useiden kisakonkarien kohdalla vaihtuvuutta, mutta nuoret ja potentiaaliset paikkaajat pitävät joukkueen kilpailukykyisenä.
Liikkuvuutta nimittäin tarvitaan. Pelitavan suhteen on tuskin odotettavissa suuria muutoksia, sillä kokenut Juha Kuusela vaihdettiin Kanadan ja Ruotsin jääkiekkoliittojen välisellä sopimuksella päittäin yhtä kokeneeseen ja vielä meritoituneempään Janne Käkelään. Valmentajien pelikirjat eivät radikaalisti poikkea toisistaan, vaan molemmat pyrkivät peluuttamaan kontrolloitua ja fiksua jääkiekkoa. Ruotsia vastaan säntäily ei auta, sillä puolustajien yksilötaito yhdistettynä toimivaan pelikirjaan mahdollistaa pelin avaamisen kovan paineen allakin. Sen sijaan fiksusti ja maltilla puolustavat joukkueet voivat iskeä Ruotsin heikkouksiin, joihin lukeutuu mahdollisesti maalien viimeistely.
Ruotsi avaa todennäköisesti peliä nopeisiin pystysyöttöihin perustuen. Jos kiekko pelataan päätyyn, riittää hyökkäyksessä jalkanopeutta välittömiin kiekonriistoihin.
Ruotsin erikoistilannepelin suhteen palikat näyttävät hyvältä. Klefbom ja Ekman-Larsson kantavat varmasti päävastuun viivapelistä ylivoimalla sekä uurastuksesta vajaalla pelatessa.
Miten käy?
Ruotsista odotetaan A-lohkon suurinta haastajaa Kanadalle. Välierät ovat minimitavoite, mutta mitalin uusiminen olisi hieno saavutus.
Ruotsin kokoonpano
Maalivahdit
Jhonas Enroth, Dallas Stars
Linus Lundin, Vimmerby HC
Puolustajat
Oliver Ekman-Larsson, Arizona Coyotes
Mattias Ekholm, Nashville Predators
Oscar Klefbom, Edmonton Oilers
Jonas Ahnelöv, MODO
Daniel Rahimi, Linköpings HC
Simon Erlandsson, Leksand
Hyökkääjät
Loui Eriksson, Boston Bruins
Elias Lindholm, Carolina Hurricanes
Jacob Josefson, New Jersey Devils
Filip Forsberg, Nashville Predators
Nicklas Danielsson, Rapperswil-Jona Lakers
Jimmie Ericsson, SKA St. Petersburg
Anton Lander, Edmonton Oilers
Joakim Lindström, Toronto Maple Leafs
Mattias Sjögren, Linköpings HC
Simon Hjalmarsson, CSKA Moskov
Joel Lundqvist, Frolunda Gothenburg
Viktor Rask, Carolina Hurricanes
