MM-kisojen lohkoarvonta suoritettiin taannoin. Lisäksi julkistettiin nippu pelaajasopimuksia, samoin kuin loput valmentajasopimukset. Edellisvuosien tapaan myös tällä kertaa nähtiin mielenkiintoisia nimityksiä. ”Urheilulehden” ja koko maailman Johtava Jääkiekkoanalyytikko “Vitun” Petteri Sihvonen kertoo joukkue joukkueelta lukijoille, mikä on homman nimi.
Ottaako Toni Kettinen näidenkin kisojen jälkeen kultaisen suihkun?
Vanha rakas kiistakumppanisi, USA:n viime kisoissa mestaruuteen asti luotsannut konkari Toni Kettinen lähti ison rahan perässä Venäjän valmentajaksi. Elääkö kokenut Kettinen uutta kevättä?
Toni “Homekorva” Kettinen elää uutta kevättä toinen jalka vakaasti haudassa. Kuten olen usein ilmaissut, MM-kisat ei ole todellinen mittari millekään osaamiselle. On myös hyvä muistaa, että viime vuonna USA voitti ennemminkin Kettisestä huolimatta kuin hänen ansiostaan. Kukapa voisi unohtaa, miten varamiehinen Suomi voitti Kettisen tähtisikermän alkulohkossa, ja kuinka surkuhupaisan AP Kovalaisen valmentama jääkiekon kehitysmaa Sveitsi piti jenkkejä tiukoilla semifinaalissa. Kettinen tarvitsee vahvan pelaajiston voittaakseen mitään, mutta jälleen kerran hänelle sellainen suotiin, joten en pitäisi yllätyksenä Neuvostoliiton kultamitalia. Mikäli tämä Vallilan Mike Milbury ei anna pelaajien pelata omaa peliään vaan alkaa sotkemaan sitä “valmentamisellaan”, tuloksena voi olla pannukakku.
Petteri, sinulla ei ilmeisesti ole hyvää sanottavaa Tshekin valmentajanimityksestä Janne Käkelästä?
Jos Kettinen elää uutta kevättä, niin Tshekissä ilmeisesti eletään vielä Prahan kevättä. Vuosi 1968 oli tärkeä Tshekkoslovakiassa, kun kansakunta pyristeli irti kommunismin ikeen alta. Kyseisen vuoden tienoilla taitaa myös olla nk. jääkiekkovalmentajan, kehäraakkina ja naistennaurattajana paremmin tunnetun Janne “Nenähomma” Käkelän edellinen menestys arvokisarintamalla. Sittemminhän mies on menestynyt ainoastaan Kirkkonummen CogoBaarin tiistai-illan karaokeillassa, ja siinäkin vaihtelevasti. Tshekki tulee taistelemaan kynsin ja hampain säilymisestä A-ryhmässä.
Janne Käkelä on kaatanut naista enemmän kuin keskiverto metsuri puuta.
Mutta Ruotsin valintaan sentään olet tyytyväinen. Vai oletko sittenkään, Johtava?
Juha Kuusela tullaan aina muistamaan miehenä, joka ei voittanut materiaaliltaan ylivertaisen Kanadan kanssa kultaa MM-kisoissa 2015. Tämä on samalla skaalalla sen kanssa, että suuri ja mahtava Yhdysvallat hävisi 1960-luvulla sodan takapajuiselle Pohjois-Vietnamille. Periaatteessa Hullu-Juha Kuusela on kuitenkin erinomainen valinta Ruotsin peräsimeen. Hän peluuttaa kurinalaista systeemiä ja omaa tarvittavan määrän voittajan DNA:ta. Ruotsin taktiset ja kypsät pelaajat puhkeavat varmasti kukkaan Kuuselan valmennuksessa, mikäli alkupelit menevät nappiin. Siitä puheen ollen, mikäli putki ei lähde luistamaan alusta lähtien, niin Kuusela tulee murtumaan henkisesti, ja Ruotsin laiva uppoaa nopeammin kuin itse Johtava Petteri ehtii sanoa “Du får sparken”.
Sveitsi nimitti valmentajakseen Tapio Kettusen. Viime kisojen yllättäjämaa sai napattua haaviinsa samojen kisojen yllättäjävalmentajan, mutta onko tämä liitto sittenkään täydellinen, Petteri?
Mikään liitto ei ole täydellinen, ellei mukaan lasketa Al ja Peggy Bundyn avioliittoa takavuosien menestyksekkäästä tosi-TV-ohjelmasta Pulmuset. Totta on, että viime vuonna Kettunen pystyi pistämään Tshekin penkin päässä hyvin kampoihin kovempia maita vastaan, mutta tällä kertaa joukkue on pelaajamateriaaliltaan viime vuoden Tshekkiä vielä piirun verran huonompi. Tulisieluinen Tapio “Tortorella” Kettunen on kuitenkin lahjakas ruoskimaan pelaajansa hurmokseen. Hän vaatii paljon, mutta osaa myös tarvittaessa antaa löysää. Pelaajat rakastavat tällaisia persoonia. Täytyy silti pitää mielessä, että Kettunen ei ole koskaan voittanut yhtään mitään, missään, eikä tule koskaan mitään voittamaankaan. Mikäli Kettunen saa keitettyä oikeanlaiset käärmekeitot, on Sveitsillä hyvät mahdollisuudet edetä aina neljännesfinaaleihin asti.
Hallitseva maailmanmestari USA nimitti hieman yllättäen valmentajakseen monessa liemessä keitetyn Ari Pekka Kovalaisen. Sihvosen Petteri, arvaanko oikein, jos sanon että tämäkään nimitys ei saa vankkumatonta hyväksyntääsi?
No nythän ollaan tilanteessa, jossa USA Hockey halusi (onnekkaasta) mestaruudesta huolimatta tuuletella vanhaherra Kettisen korvista jääneen homeen ulos talonsa nurkista, ja päätti tehdä sen palkkaamalla hänen tilalleen nuorekkaan ja dynaamisen Kovalaisen. Miehen säälittävän jääkiekkovalmennusuran luultiin ja toivottiin jo olevan ohi, mutta viime kisojen onnekas ylisuorittaminen Sveitsin peräsimessä sai Keminmaan komeimpana miehenä tunnetun valmentajakonkarin uran nousemaan tuhkasta Felix-linnun lailla. Harppaus USA:n valmentajaksi on kuitenkin auttamatta liian iso pitkäselkäiselle ja lyhytjalkaiselle lappalaiselle, ja mies saakin takuuvarmasti potkut kisojen jälkeen. Pelaajamateriaaliltaan USA:n tulisi taistella mitaleista, mutta Kovalaisen valmennuksessa neljännesfinaaleihin jääminen on yhtä todennäköistä.
Ari Pekka Kovalainen korostaa prinsiipeissään riittävän levon ja nesteytyksen tärkeyttä.
Nuorekkaista valmentajista puheen ollen, Kanada veti varsinaisen ässän hihasta palkatessaan penkin taakse kulttivalmentaja Karri Kalpion. Herättääkö tämä sinussa Petsku tuntemuksia suuntaan tai toiseen?
Tuntemuksia herää, ja nimenomaan siihen toiseen suuntaan. En tiedä täysin varmasti, mikä on Kanadan virallinen huume- ja alkoholipolitiikka, mutta ainakin tämän päätöksen myötä suosittelisin koko maata siirtymään nollatoleranssiin. Kalpion valinta on todennäköisesti tehty päihteiden vaikutuksen alaisena, ja tämän karmaisevan päätöksen yksinään pitäisi riittää kieltolain julistamiseen. Karri “Curre” Kalpio on valmentanut jääkiekkoa niin kauan kuin Johtava Asiantuntija muistaa, eikä ole koskaan ollut lähelläkään mestaruutta. Mies on tunnettu lähinnä käskytyssyytöksistä ja kurinpidollisista toimenpiteistä. Tuoreessa muistissa on kung fu-iskulla rikottu pleksi sekä sakot rivoista käsimerkeistä. Miksi Kalpiolle annetaan vielä näytönpaikkoja näinkin korkealla tasolla? En näe muuta syytä kuin miehen kohtalaisen komeat kasvonpiirteet ja lukuisat, usein vähäpukeiset, esiintymiset naistenlehtien sivuilla. Petteri Sihvosesta tuntuu, että hän on viime aikoina nähnyt useammin Kalpion sixpackin kuin oman vaimonsa tissit. Mediaseksikkyys ja julkisuusarvo voivat olla hyviä valintaperusteita pienemmillä kiekkomailla, mutta miksi Kanada lähtee tähän lekkeripeliin mukaan, sitä hän ei ymmärrä. Kanadalla ei ole mitalipeleistä toivoakaan.
Petteri, aloitko puhumaan itsestäsi kolmannessa persoonassa?
En alkanut. Sitäpaitsi alan puhumaan Jani Roivaksen Slovakia-pestistä. Seuraa surullinen tarina teemalla “Jumaltenrannan nousu ja tuho”. Nuori Roivas aloitti valmennusuransa perin kiimaisella tavalla johdattaen Vancouver Canucksin yllättäen Stanley Cup-mestaruuteen asti. Pesti ei kuitenkaan kestänyt kauaa Roivaksen saatua potkut mestaruusjuhlissa tapahtuneen “episodin” jälkimainingeissa. Kehnosta Boston-kaudesta ei jäänyt muisteltavaa jälkipolville ja niinpä Roivas joutui palaamaan kotimaahan, josta hyvänä selänpesijänä tunnetulle nuorukaiselle löytyi suojatyöpaikka Kalen tallista. MM-kisoista kotiintuliaisina oli hieno pronssinen mitali. Minä, Sihvos-Pete, kuulin ensikäden tietoa, että Suomi olisi halunnut jatkaa Jani Roivaksen sopimusta, mutta mies katosi Jääkiekkoliiton Tallinnan risteilyltä kuin pieru saharaan. Kun Roivas kolmen viikon päästä saapui kotimaahan, hänen bleiserinsä povitaskussa pullotti ruskea kirjekuori ja sopimus Slovakian kanssa. Ilmeisesti valmentajalla oli ns. hirttänyt kaasu päälle ja mies oli lopulta päätynyt Bratislavaan. Slovakian kiekkoliitto päätti palkata Roivaksen MM-kisojen mittaisella sopimuksella, vaikka miehellä oli aivan järjetön krapula. Roivaksen lyhyt ura on ollut kaksijakoinen. Aika näyttää, nähdäänkö nuorekkaan Slovakian penkin takana tohtori Jekyll vai herra Hyde. Toisen kanssa Slovakialla on hyvät mahdollisuudet mitaleille asti.
Se oli kaunis ja koskettava tarina, Petteri. Slovakian epätoivoisuus juonsi ilmeisesti juurensa edellisten MM-kisojen konttaamisesta? Tällöinhän valmentajana toimi nyt vastaavasti Suomen kanssa sopimuksen tehnyt niin ikään nuori Antti Kaarakka. Uskotko Kaarakan tuovan pojan kotiin Äiti-Venäjältä?
Uskotko itse hammaskeijuun? Kaarakan meriittejä ei ole. Märkäkorva vei tyhjyyttä ammottavan palkintokaappinsa itse kierrätyskeskukseen pölyä keräämästä. Jos hän ei usko omiin kykyihinsä, niin kuka sitten uskoo? Vastaus tähän on tietysti Kalervo Kummola, eikä kukaan muu. En ala vihjailemaan mitään, mutta Kalervo tuntuu olevan mieltynyt nuoriin komeisiin miehiin. Naapurimaan isännöimissä MM-kisoissa paineet ovat hirvittävät fanaattisen Leijonayleisön ördäillessä sankoin joukoin lehtereillä, eikä kokemattoman ja nuoren Kaarakan paineensietokykyä ole juurikaan testattu. On hyvä muistaa, että miehen ura valmentajana alkoi vasta viime vuonna välittömästi peliuran lopettamisen jälkeen. Voimahyökkääjänä tunnetusta Antti “Knuckles” Kaarakasta sanottiin, että hänen kätensä ovat tarpeeksi voimakkaat murskaamaan kiven, mutta myös tarpeeksi herkät murskatakseen perhosen. Epätasainen ja kokematon Leijonaryhmä kaipaa tällaista voiman ja taidon kombinaatiota, mutta nähtäväksi jää, saako Kaarakka joukkueensa pelaamaan tasollaan. Itse en aio pidättää hengitystäni tämän asian puolesta. Suomelta odotetaan kuitenkin aina vähintään pronssiotteluun pääsyä, mikä ei ole mahdotonta kaiken mennessä nappiin.
Kerrotko Petteri vielä veikkauksesi kisojen mitalijoukkueista?
Kerron. Voiton vie läntinen naapurimaamme Ruotsi itänaapurin jäädessä hopealle. Pronssimitali menee Slovakialle.
